Orangegelbe Puppen-Kernkeule (Cordyceps militaris), (c) Andreas Wobig/NABU-naturgucker.de
Die Orangegelbe Puppenkernkeule (Cordyceps militaris) ist eine kleine, aber auffällige Pilzart, die parasitisch auf Schmetterlingsraupen und -puppen lebt.
Wird eine Schmetterlingsraupe mit Sporen dieses Pilzes infiziert, verkriecht sie sich in den Boden und verpuppt sich dort. Das Myzel, also die Gesamtheit der Pilzfäden, verbreitet sich, und die Raupe stirbt. Schließlich bilden sich die orangelben, sichtbaren Fruchtkörper, die neue Sporen produzieren. So kann der Kreislauf von neuem beginnen.
Diese Pilzart gehört zur Gattung der Kernkeulen (Cordyceps), die für ihre spezialisierten, parasitischen Lebensweisen bekannt sind. In Asien wird sie seit Jahrhunderten medizinisch genutzt, da ihren Inhaltsstoffen eine antibiotische und immunstärkende Wirkung zugeschrieben wird. In der modernen Forschung findet sie ebenfalls Beachtung, da ihre Stoffwechselprodukte von biotechnologischem Interesse sind. Somit ist sie nicht nur ökologisch, sondern auch kulturell und wissenschaftlich eine bemerkenswerte Art.
Verwechslungsgefahr besteht vor allem mit der Roten Puppenkernkeule (Cordyceps rutilans), die dunkler gefärbt ist und seltener vorkommt. Ebenfalls ähnlich ist die Dunkle Puppenkernkeule (Cordyceps ophioglossoides), die jedoch auf Trüffelpilzen und nicht auf Insekten parasitiert. Die Orangegelbe Puppenkernkeule lässt sich durch ihre leuchtende Färbung und den häufigeren Nachweis am einfachsten abgrenzen.
Zusätzliche Informationen zu Verbreitung, Lebensraum und Erscheinungsbild findet ihr weiter unten.
Pate dieser Meldeaktion ist der Verein Naturschutzpark Lüneburger Heide e. V. (VNP). Er bietet auch interessante Artenkenntnisseminare an, siehe unten.
Um Euch die Dokumentation Eurer Funde zu erleichtern, bieten wir eine einfache Meldemöglichkeit an. Unsere Aktionsseite zur Orangegelben Puppenkernkeule könnt Ihr per Smartphone, PC, Laptop oder Tablet nutzen. Sie enthält eine Beschreibung der Orangegelben Puppenkernkeule und Informationen zu einigen weiteren häufigen Keulenarten, mit denen Verwechslungen möglich sind und die ebenfalls in Deutschland zu finden sind.
Die Orangegelbe Puppenkernkeule bildet kleine, meist zwischen 2 und 4 cm große, keulenförmige Fruchtkörper. Diese sind leuchtend orange bis orangegelb gefärbt und dadurch trotz ihrer geringen Größe auffällig, wenn man sie erst einmal entdeckt. Die Oberfläche wirkt feinkörnig bis warzig und ist oft etwas unregelmäßig geformt. Ihr zartes Erscheinungsbild hebt sich deutlich von Moosen und Laub ab, was sie im Detail zu einem charakteristischen Anblick macht.
Die Orangegelbe Puppenkernkeule ist in vielen Regionen Europas verbreitet, kommt jedoch meist nur vereinzelt und in lockeren Beständen vor. Ihre Vorkommen gelten als eher zerstreut, wodurch sie in manchen Gebieten als selten eingestuft wird. Da sie sehr klein ist, wird sie leicht übersehen und man muss beim Suchen ganz genau hinschauen. Aufgrund ihrer speziellen Lebensweise und der Bindung an bestimmte Wirtsinsekten wird die Art in Teilen Deutschlands und Europas als schutzwürdig betrachtet. Maßnahmen zum Erhalt geeigneter Lebensräume sind daher von Bedeutung, um die Bestände langfristig zu sichern.
Die Orangegelbe Puppenkernkeule wächst bevorzugt in feucht-nassen, moosreichen Wäldern sowie auf extensiv bewirtschafteten Naturwiesen, lässt sich aber auch auf Magerrasen oder auch in Ritzen von Kopfsteinpflaster finden. Dort findet sie geeignete Bedingungen, da ihre Wirtsinsekten – meist Puppen von Schmetterlingen – in diesen Lebensräumen vorkommen. Besonders in ungestörten, wenig gedüngten Flächen mit hoher Strukturvielfalt kann die Art stabile Bestände bilden. Solche Standorte sind jedoch durch intensive Landnutzung und Entwässerungsmaßnahmen zunehmend gefährdet, was den Erhalt naturnaher Wald- und Wiesenflächen besonders wichtig macht.
Ab dem Spätsommer bis in den November hat die Orangegelbe Puppenkernkeule ihr Hauptvorkommen. Deshalb läuft unsere Meldeaktion in dieser Zeit.
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Veranstaltungen des VNP (Stiftung Naturschutzpark Lüneburger Heide)
Oktober 2025
Artenkenntnisseminar Grundlagen der Feldmykologie
November 2025
Artenkenntnisseminar Libellen – Exuvien
Artenkenntnisseminar Moose
Dezember 2025
Artenkenntnisseminar Kleinsäuger
Kostenlose Lerninhalte der KNAK-Akademie
Die KNAK-Akademie macht Artenwissen online und kostenlos für alle Naturinteressierten zugänglich. An diesem virtuellen Lernort gibt es neben vielen anderen Kursen auch zwei Angebote mit dem Schwerpunkt Pilze. Sie richten sich an Einsteiger*innen und Fortgeschrittene:
Eine Übersicht aller zur Verfügung stehenden Lernangebote über Arten und Lebensräume gibt es hier.
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