Springfrosch

Unter unseren heimischen Fröschen stellt der Springfrosch in vielerlei Hinsicht eine Besonderheit dar. Er ist der erste, der sich zum Ausklang des Winters auf den Weg zu den Laichgewässern begibt. Dem Namen entsprechend ist er hierbei sprunggewaltig – mit Sätzen von bis zu zwei Metern. Das entspricht in etwa dem 25-Fachen seiner Körperlänge, die bei Männchen bis zu 6,5 Zentimeter und bei Weibchen maximal 9 Zentimeter beträgt. Beim Springen erreicht der Springfrosch eine stattliche Höhe von 75 Zentimetern. Zum Vergleich: Ein 1,80 Meter großer Mensch müsste aus dem Stand 17 Meter hoch und 45 Meter weit springen!

Das Verbreitungsgebiet des Springfrosches ist durch zahlreiche kleine Populationsinseln an der nördlichen Verbreitungsgrenze gekennzeichnet. Entsprechende Vorkommen nördlich der deutschen Mittelgebirge bis nach Schweden werden als Relikte eines geschlossenen Verbreitungsgebietes während einer Warmzeit interpretiert.

Dem Wärmebedarf dieser Art ein wenig widersprechend ist die Freude am kalten Bad. Als erster Froschlurch, der noch im Spätwinter seine Laichgewässer aufsucht, liegen die Laichballen oft am Rande des schmelzenden Eises der Gewässer.

In Niedersachsen war der Springfrosch über Jahrhunderte auf wenige, sehr isolierte Bereiche beschränkt. Bekannte Vorkommen lagen in der Lüneburger Heide und im Bereich des Elms. Ob es sich bei diesen seit langem dokumentierten inselartigen Vorkommen tatsächlich um sämtliche Reliktareale in Niedersachsen handelt, ist jedoch ungewiss, weil auch die Vorkommen in der Lüneburger Heide erst Mitte der 1980er-Jahre entdeckt wurden.

Da die Art in weiten Teilen Niedersachsens nicht bekannt war, wurde und wird der Springfrosch häufig mit dem Grasfrosch (Rana temporaria) oder dem Moorfrosch (Rana arvalis) verwechselt. Spätestens seit Mitte der 1990er-Jahre wird eine Ausbreitung des Springfrosches beobachtet. Die Arealerweiterung dieser wärmeliebenden Art steht sicherlich im Zusammenhang mit dem Anstieg der Jahresdurchschnittstemperaturen.

Auch die Veränderung der Bodenvegetation vor allem in Kiefernwäldern durch anhaltende Stickstoffeinträge begünstigt den Springfrosch. Ausgehend von wenigen Gewässern konnte in der Lüneburger Heide eine Ausbreitungsgeschwindigkeit von ein bis drei Kilometern pro Jahr nachgewiesen werden. Darüber hinaus sind im südlichen Verbreitungsareal zahlreiche Gewässerneubesiedlungen dokumentiert.

Leider gibt es viel zu wenige dokumentierte Beobachtungen des Springfrosches. Gesicherte Nachweise dieser Amphibienart liegen heute von der Elbe bis in den Landkreis Rotenburg vor. Vermutlich ist das Areal zwischen Helmstedt und Braunschweig ebenfalls flächig besiedelt. Darüber hinaus liegen Beobachtungen aus vielen anderen Landesteilen vor. Oft ist jedoch nicht sicher, ob es sich nicht eventuell um Verwechslungen mit den beiden anderen Braunfröschen, also dem Grasfrosch oder dem Moorfrosch, handelt. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass sich der Springfrosch nicht nur in den möglicherweise geschlossenen Verbreitungsgebieten angesiedelt hat, sondern durch Verschleppung bereits weit darüber hinaus vorkommt.

Der Springfrosch ist derzeit nicht gefährdet und er breitet sich offenkundig aus. An sich sind das erfreuliche Nachrichten. Doch warum ist es trotzdem so interessant und wichtig, sein aktuelles Vorkommen zu dokumentieren?

Unsere Landschaft verändert sich immer schneller. Um zu verstehen, wie sich Klimawandel, Düngemitteleinträge, Bodenversiegelung, Rückgang der Biodiversität und vieles mehr auf Arten und Ökosysteme auswirken, ist es wichtig, die Zusammenhänge zu erforschen.

Beim Springfrosch zum Beispiel gibt es zumindest in einigen Gewässern Anzeichen für eine Konkurrenz mit anderen Froschlurchen, die dort früher vorkamen. Mit der Zunahme des Springfrosches in einem Laichgewässer gingen die Individuenzahlen von Grasfrosch und Moorfrosch teilweise deutlich zurück. In Einzelfällen konnten insbesondere Moorfrösche einige Jahre nach der Besiedlung durch den Springfrosch in den betreffenden Gewässern nicht mehr nachgewiesen werden. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Möglicherweise kann die Konkurrenzsituation durch die Gestaltung der Laichgewässer und ihres Umfeldes so beeinflusst werden, dass die Arten dauerhaft vergesellschaftete Populationen bilden.

Nicht nur die Datenlage zur Verbreitung des Springfrosches ist unzureichend. Wir wissen noch viel zu wenig über die Konkurrenz zwischen den Arten! In Gebieten, in denen der Springfrosch gerade neue Gewässer besiedelt, können besonders spannende Beobachtungen gemacht werden. Hierbei ist es wichtig, auch die Sichtungen anderer dort vorkommender Amphibienarten zu dokumentieren.

Der Springfrosch ist in Niedersachsen sicherlich noch nicht flächendeckend verbreitet. Dennoch möchten wir mit diesem Aufruf dazu anregen, einmal landesweit zu schauen, welche der drei heimischen Braunfroscharten in Eurer Region vorkommen. Jede gemeldete Fund trägt dazu bei!

Es ist kein Problem, wenn Ihr die drei Arten anfangs noch nicht sicher unterscheiden könnt. Vor allem Fotos der Frösche, die Kopf und Hals in der Seitenansicht zeigen, ermöglichen später eine sichere Bestimmung. Ladet deshalb am besten immer Belegfotos zu Euren Beobachtungsdaten mit hoch. Besonders spannend ist es natürlich auch zu erfahren, wie groß die Populationen der Arten in einem Gewässer sind.

Rufe

Die Rufe der drei in Niedersachsen heimischen Braunfroscharten sind sehr unterschiedlich:

• Ist es ein regelmäßiger „vibrierender“ Ruf? Das ist der Springfrosch (Seite mit Rufbeispielen).
• Klingt es eher, als ob der Magen laut grummelt und gnorzt? Das ist der Grasfrosch (Seite mit Rufbeispielen).
• Oder blubbert da eine Flasche, aus der unter Wasser Luft entweicht? Das ist der Moorfrosch (Seite mit Rufbeispielen).

Da sich die Tiere bei der Balz am Gewässer abwechseln, kommt es selten vor, dass man mehrere Arten gleichzeitig hört.

Der Springfrosch ist bei uns bereits ab Mitte Februar bis etwa Mitte März rufend am Gewässer zu erwarten. Der Grasfrosch kann ab Ende Februar dort rufen und der Moorfrosch balzt normalerweise ab Anfang März.

Anhand der rufenden Tiere ist es jedoch nicht einfach, die Anzahl der Individuen zu schätzen, aber zumindest eine grobe Schätzung ist möglich.

Laichballen

Die Zählung von Laichballen in den Gewässern eignet sich besonders gut zur Abschätzung der Populationsgröße. Vorsicht ist jedoch insbesondere bei der Unterscheidung von Laichballen des Springfrosches und des Moorfrosches geboten. Weil diese Abgrenzung sehr schwierig ist, sollte versucht werden, die Springfroschballen direkt zu Beginn der Laichzeit zu zählen. Der Moorfrosch hat die Gewässer in den ersten Tagen der Springfrosch-Laichaktivität noch nicht aufgesucht.

Während der Springfrosch seinen Laich in der Regel so an Äste und Halme im Wasser heftet, dass der Ballen aufgespießt erscheint, ist dies beim Moorfrosch nicht der Fall. Durch das Aufquellen kann es aber in Einzelfällen auch beim Moorfroschballen zu einem Einschluss von Strukturen im Wasser kommen.

Das beste Vorgehen

Liegen die Temperaturen einige Grad über dem Gefrierpunkt, solltet Ihr ab Mitte Februar die Tümpel und Teiche in Eurer Umgebung aufsuchen – gerne in regnerischen Nächten. Springfrösche rufen vorrangig in den Abendstunden bis nach Mitternacht. Mit einer Taschenlampe sind sie dann auch besonders gut zu beobachten. Die Balzrufe des Springfrosches sind charakteristische Laute, an denen sich die Art besonders sicher erkennen lässt, siehe oben unter „Rufe“.

Wer die Rufe des Springfrosches hört oder wem der nächtliche Rundgang um die Teiche etwas unangenehm ist, sollte in den folgenden Tagen einfach noch einmal nachsehen, wie viele Laichballen in den Gewässern abgelegt wurden. Oft lohnt es sich, die Teiche mehrmals hintereinander aufzusuchen, da sich das Ablaichen je nach Witterung häufig über zwei bis drei Wochen hinzieht. Spannend ist natürlich auch, ob und in welcher Anzahl die beiden anderen Braunfroscharten die Gewässer nutzen.

Es muss aber nicht immer gleich eine Exkursion zu den Stillgewässern sein, um wichtige Daten zur Verbreitung des Springfrosches zusammenzutragen. Aufgrund ihrer enormen Sprungkraft fallen Springfrösche oft beim Überqueren von Straßen im Scheinwerferlicht auf. Solche Beobachtungen – gerne in Kombination mit Fotos der Frösche, die die Form der Schnauze und das Trommelfell zeigen – helfen, das Wissen über die tatsächliche Verbreitung der Tiere zu vervollständigen.

Bei der Betreuung von Amphibienzäunen sollte ebenfalls genauer hingeschaut werden, welche Braunfroscharten sich in welchem Verhältnis zueinander den Eimern finden.

Besonders gute Chancen, Springfröschen in der Natur zu begegnen, hast Du von Februar bis Mai. Deshalb läuft unsere Meldeaktion in dieser Zeit.

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